太极拳本是一种武术，是武术就必然要讲技击，就必然要求快、准、狠。太极拳的技击原则是以静制动，后发先至，引进落空，以柔克刚，避实击虚，四两拨千斤；而太极拳的特点是举动轻灵，运行和缓，连绵不断如行云流水，往复转折，用意不用力。如此练法使很多人对太极拳的技击功能产生疑惑，以为太极拳的松柔练法只能健身，不能技击。要不是杨禄禅在北京赢得了“神拳杨无敌”的美誉，杨健侯、杨班侯、杨澄甫以及其高徒李雅轩、田兆麟、董英杰、郑曼青等等前辈以太极拳技击在武林中留下的逸事，太极拳的技击作用就很难让人信服。先师李雅轩在他一生心血的总结《太极拳随笔》中提出“松软是太极拳的宝贝”。
        太极拳要“大松大软”的练法，使很多人都想知道它与太极拳的因果关系，而且都想知道“大松大软”的正确练法，都想知道如何获得人里透内、冷快绝伦的内劲。
        我们知道，人身之灵机最为宝贵。凡一切处事接物，皆全赖于此，非独打拳推手也。太极拳的技击，离不开快，纵有万千手法，苟无神明的感应，没有灵性，也是毫无作用的。练太极拳时讲求心存静养，蓄神养气，澄心定性，稳静安舒，缓缓出动，松柔沉稳。“大松大软”的练法正是为了培养和训练这种灵机。有了这种灵机，即有所谓“一羽不能加，蝇虫不能落”的神明感应后，在技击中才能有“动急则急应，动缓则缓随”的反应，才能生出莫测的变化，才能应付突然之来手。先师总结和提出的“大松大软”练法，是稳静心性、修养脑力、清醒智慧、感觉灵敏、增长内劲最佳的手段及方法。练太极拳要松，而且要大松，要松透。所谓一松百松，松得周身毫无拘滞之力，松得两臂如绳儿吊着重物一样，经常有沉甸甸地感觉，身势松得软若无骨的样子。但是这种“大松大软”，不是软塌塌，不是松懈懈，不是松得软得如一摊稀泥。先师告诫说：“然而它不是死火巴火巴的软，而是以神气将身势鼓励起来，使它动荡起来，有强大而又灵敏的柔弹力。”又说：“在太极拳功夫方面，只是做些软活柔动还是不够的，需要在这些软活柔动中做到均匀有心劲和雄伟的气势才够味。”也就是要有虚无的气势来指导“大松大软”。当然，以上这些情况，是要在练拳日子久了，功夫有了基础以后，再经先师详细的口传面授，说些比喻，做些示范，形容其气势，慢慢地悟会后才会有的。这种“大松大软”的练法，练习日久，两臂如绵裹铁异常松沉，又如软节钢鞭又软又重，内劲则自然增长，发出劲去人里透内，伤人内脏，惊心动魄。拳论所谓极柔软而后极坚刚的无坚不摧的内劲，就是这样长期以“大松大软”的思想为指导，再加之先师口传面授并逐渐积累转化而成的。由于这种“大松大软”的练法是持以虚无的气势，是以神、意、气来率领，感觉异常灵敏，身势练得柔若百折若无骨样，故在推手中，能做到“彼不动己不动，彼微动我先动，我意在先”。“故化敌来势时能不先不后化之于无形，在攻敌发劲时出其不意，劲起陡然，冷快绝伦，人里透内，所谓‘撒去全身皆是手也’”。先师曾形容此劲时说：“火烧神经动，急雷响五中，打丹田雄壮之劲，又沉、又冷、又狠，机警万变，灵觉无比，毛发皆竖，如烈马之发威，身势矫捷如怪蟒之钻腾，其节短，其势险，力如强弩，急如发机，使其不能抵抗，也无从抵抗。”对于太极拳这种由着熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神明，英雄所向无敌的技击功用，先师总结说：“拳来不知，脚去不晓，打人于不知不觉之中，方为太极拳。”
        我从小随先师学艺，至先师1976年逝世，二十年中，不曾离其左右，深知先师传授的“大松大软”练法所言不虚，且深信不疑。先师气宇轩昂，体格雄壮，但出手轻妙无比，两臂松软如绵，与其较技者都深服其技，没有一个说先师散手或推手是凭力大手硬而胜的。在上个世纪五十年代中期，先师在北京任全国武术比赛裁判期间，与某人推手，轻轻一去劲，此人则腾空跌出，倒于床上。此人起来后说：“先生真杨家所传也”。恰另一人在旁，也与此人推手，此人仍处劣势被推倒在床上，但此人起来生气地说：“你这哪里是推手，我是输于气力不济，被你用硬力强行推出的。你哪里像李先生的手，松软如绵，轻灵异常。和李先生推手有一种舒服感，我是在不知不觉中就跌出去了，真正是灵妙无比……”先师在教我们推手时，我们也有同样的感觉。先师的手轻轻地往我们臂上一放，我则感觉毫无办法，感觉周身全被控制，抵抗不行，不抵抗也不行，东倒西歪，不能自主，弄得满头大汗，但先师却神态安详，好像一点都没有用力。每次与先师推一回手，两臂感觉自己犟劲全消，一两周内打拳却感觉两臂松沉，气血贯通，十分舒服。每次与先师见面，先师总是反复叮嘱：“功夫多在拳上找，‘大松大软’是太极拳的宝贝。”先师说：“先前有人问杨澄甫老师，‘未见您用多大劲，伺以将人打出去那么远，打得那么脆呢?’杨老师答曰：‘我是松着劲打的’。有人问杨少侯先生，‘你发劲时看着是很松软的，如这样子松软还能有力吗?’少侯先生答曰：‘就是因为是松着劲、软软的，打出劲去，才大得很咧。’”以上两位老先生的答复，证明练太极拳的功夫，无论是打拳或是推手，都必须将身势松开才行，这是千真万确、定而不移之理，如不专心练功，则无益也。坚信“大松大软”的练法是太极拳技击之必需，坚信“大松大软”的练法，成就了一批真正的太极拳高手，而真正的太极拳师才能传授真正的“大松大软”的练法。“入门引路须口授，功夫不息法自修”。名师的言传身教是悟学太极拳至关重要的，如果对太极拳的松软心有疑虑，不知练太极拳从松柔人手，练推手时又心存坚刚硬力的念头，心神意气不能真正放松，而只是在外形上柔柔扭扭，矫揉造作，做些柔和的假姿态，追求所谓太极拳处处走弧，而不知太极拳的动作之所以会处处带弧形的道理，这种练法和思想必误以漂浮为轻灵，误以僵滞为沉稳，如此练法而想求真正的太极拳技击功夫，可谓缘木求鱼不可得也。