杨澄甫宗师《太极拳说十要 》中说：“沉肩坠肘 沉肩者，肩松开下垂也。若不能松垂，两肩端起，则气亦随之而上，全身皆不得力矣。坠肘者，肘往下松坠之意。肘若悬起，则肩不能沉，放人不远，近于外家之断劲矣。”本人习拳多年对“沉肩坠肘”略有所悟，今试以论之以飨读者，文中不当之处及错误之处还望坛中高手不吝赐教点拨一二。

       沉肩者，肩松开下垂也。首先双肩從夾脊【夹脊双关在人背脊二十四节上下之正中，（即背部两肩胛尖中间的空窍）】左右意松至肩，使两肩关节放松有外张下垂之意，使两肩向下沉坠，同时微微向前合抱(即微前扣)。

       坠肘者，肘往下松坠之意。肘若悬起，则肩不能沉。余以为坠肘先沉肩，沉肩先松肩，松与沉是因果。能松则能沉，能沉则能坠，能坠然后有力。能松、能沉、能坠，则力能贯。

       坠肘是肘尖常有下垂之意。除肘部须高于和平于肩部的动作外，肘尖都应垂朝下方。坠肘的关键是不翻肘、不亮肘，翻肘亮肘容易引起抬肩。比如起势两手下落，肘尖不过背，过背是亮肘，亮肘力不整。白鹤亮翅时，肘不要翻，翻肘容易使肋部、背膀部肌肉上提，肩也容易提起，力就上浮。要避免这个问题，手上举时应当同时将腰收住，肋部肌肉放松，收住肩窝，使肩胛拔开即可。

杨氏太极拳二十字口诀（对上肢要求）曰：“抻(chen)出肘尖；空出胳肢窝。肘尖、拽(zhuai)膀尖、连手腕、带手指”。

       二十字口诀字句不多言简意赅，耐人寻味，它虽然指的是上肢各个部位，却能够起到由此及彼的连锁反应，不只是联想到而且能够立即真正感觉到，由于上肢的活动，牵动了含胸、引发了拔背。

       这其中一抻一拽引出虚腋（空腋）、臂不贴身。虚腋垂臂，手指松开微曲这是为了创造手三阴、手三阳这六条经脉通畅气血流通的客观条件。如果不这样，把两只手夹得紧紧的，手三阴不通；如果虚腋太大，手三阴通了，肩部倒紧张了，手三阳就不通了。所以，要自然下垂。虚腋不要太大，拳头这样大小就行了。

       要松静自然，不能够矫揉造作，故意拿架式。沉肩坠肘，虚腋松腕，使我们的胸大肌，臂大肌，三角肌，扛上肌都松驰下来，这样才能使手三阴、手三阳这六条经脉通畅。

       每次行拳走架能做到这些要求，经过一段时间的习练，就会使肩关节松开；这个时候你会感觉到手臂抬不起来，就像脱臼了一样，酸痛难楚，而且用不上一点力；说白了就是手臂不敢动弹了，这就是肩关节松开时的现象，不用害怕的，经过十天左右的时间一切恢复正常，到这个时候你就能体会到上肢有松、沉、灵的感觉；两臂就像挂在肩上一样，你的意念一动手臂就自然而然的上提或下沉，好像有一股神奇的力量在起作用，尤其在练太极起势的时候，这种感觉最为明显；每一动都是那么的自然和谐，没有一点矫揉造作。